Rafie, přírodní materiál „par excellence“

Rafie, známá také pod pojmem lýko, je základní surovinou naší značky MadaCraft. Pochází z listů palmy Raphia farinifera. Tomuto druhu palmy se nejlépe daří v pobřežních vlhkých údolích Madagaskaru. 

Samotné vlákno rafie je měkký pojivový materiál, který je pevný, odolný, ohebný, flexibilní a snadno barvitelný. To umožňuje řemeslníkům vytvářet nadčasové a udržitelné doplňky. Rafie má také přirozenou odolnost vůči vodě, ale není považována za zcela vodotěsnou. Péče o rafii je jednoduchá, ale zásadní pro zajištění její dlouhé životnosti.  

Rafie je často nesprávně zaměňována se slámou. Přestože jsou to obě přírodní vlákna, svým původem a vlastnostmi jsou velmi odlišné. Sláma je suché a tuhé stéblo obilnin, což znamená, že s ním nelze snadno manipulovat aby se přizpůsobilo tvaru. Rafie má naopak ve svých listech přírodní pryskyřici, která zvyšuje její životnost, vlákno je poddajné, úžasně pružné a mírně voděodolné, čímž zabraňuje praskání v průběhu času.

Sklizeň rafie je považována za udržitelnou praxi, což znamená, že rostlina není během procesu poškozena a může pokračovat v růstu a produkci. Po sklizni se listy svlékají a jejich vlákna se suší na slunci. Jak začnou vysychat, mění se ze zelené barvy na krásnou a přirozenou pískovou barvu. Po usušení se rafie třídí na různé kvality podle barvy, struktury, délky a šířky. Tento proces od sklizně až po třídění se provádí lokálně s odbornými znalostmi, aby bylo zajištěno, že se s ní zachází s maximálním ohledem na životní prostředí.